A chaque cours, un élève présente une expression française, issue de l'Antiquité gréco-romaine. L'exposé comprend un rappel de la légende puis un exemple de l'emploi actuel que l'on peut faire de cette expression.
Bonne lecture !
Origine de l'expression:
Denys, tyran de Syracuse, vivait dans un château surveillé par des gardes car il craignait qu'on ne cherchât à le tuer. Il s'était rendu célèbre par les précautions dont il s'entourait: il ne dormait jamais deux nuits de suite dans la même chambre, il demandait à un goûteur d'apprécier les mets avant ses repas, il portait une armure en permanence...
Un de ses courtisans, Damoclès, le roi des orfèvres, avait fini par l'agacer à force de le complimenter sur sa prospérité et son bonheur. Alors Denys proposa à Damoclès de prendre sa place le temps d'une journée. Au milieu du festin, le courtisan leva la tête et vit qu'une lourde épée était suspendue au-dessus de sa tête, retenue par un crin de cheval... Il dut avoir une idée précise des dangers qui guettaient Denys...
De nos jours...
On emploie cette expression quand un danger constant nous guette
Une illustration picturale célèbre du mythe : "Narcisse" par Le Caravage
La fleur
Autrefois, on représentait les harpies comme des êtres monstrueux avec un corps d'aigle et une tête de femme. Elles avaient des serres acérées et répandaient une odeur infecte.
Elles passaient pour enlever les enfants et les âmes des morts. On retrouve parfois sur des tombes leurs images emportant l'âme dans leurs serres.
Aujourd'hui, l'expression qualifie une femme méchante, acariâtre: une mégère, une marâtre.
Achille fut plongé enfant par sa mère Thétis dans le Styx afin d edevenir invulnérable. Mais elle oublia de tremper le talon par lequel elle le tenait, si bien que cette partie de son corps devint son point faible. Il mourut d'une flèche décochée par le troyen Pâris à cet endroit précis.
Aujourd'hui, l'expression désigne au sens propre la partie du corps située derrière la cheville ( on l'appelle communément le "tendon d'Achille" ) ou au sens figuré un point faible.